FESTIVAL NACIONAL DEL CAIMAN CIENAGUERO
El Festival Nacional de la leyenda de la danza del Caimán Cienaguero
Las leyendas siempre han formado parte de la vida de los pueblos. En el Caribe esta situación se da en grado superlativo. En ellas, a través de un lenguaje mágico, se expresan con gran espiritualidad e imaginación aspectos importantes de la realidad que nos rodea. Estos relatos de hechos reales, son transformados por la creencia e imaginería popular en fantásticas narraciones de carácter oral.
El 20 de enero, día de San Sebastián, se celebran en las poblaciones de la Ciénaga Grande de Santa Marta las fiestas del caimán cienaguero, muy diferente a la leyenda del hombre caimán de Plato. El caimán cienaguero es un festejo con raíces históricas muy profundas, convertido en objeto de estudio por reconocidos investigadores como: Ismael Correa Diazgranados, Guillermo Henríquez, Clinton Ramírez, Darío Torregrosa Pérez, Luis E. Vidal, Javier Moscarella, Martin Orozco Cantillo, entre otros.
Se hace necesario conocer el contenido de esta leyenda, de gran valor cultural, para así reafirmar nuestra identidad Caribe. Un 20 de enero, día de San Sebastián, reunidos en el municipio de Ciénaga (Magdalena), un grupo de pescadores procedentes de Pueblo Viejo, pintoresca población construida a orillas de la Ciénaga Grande de Santa Marta, se encontraban en una amena parranda en el barrio “Cachimbero”, nombre derivado del olor a tabaco o cachimba propio de los fumadores, a orilla del mar, en casa de Miguel Bojato, quien vivía allí con su mujer Ana Carmela Urieles y sus dos hijas Juanita y la cumplimentada Tomasita. El padre dispuso que las hermanas fueran al mercado a comprar el ron y la comida para continuar el festejo.
En casa de los Bojato todo era alegría, cantaban y bailaban cumbias y puyas, aunque en vista de la tardanza de Juanita y Tomasita un ambiente de preocupación comenzó a apoderarse de los asistentes al jolgorio. De pronto aparece Juanita. Su padre, presuroso, sale al encuentro y con voz entrecortada preguntó: “mijita linda ¿Dónde está tu hermana?”. Juanita lo miró y gritando respondió: “El caimán se la llevó”.
Posteriormente, Juanita cuenta que su hermana Tomasita fue a lavarse los pies en las aguas de un brazo de la ciénaga, se distrajo, resbaló y “un maldito caimán se la comió”.
De inmediato los asistentes a la fiesta, en su gran mayoría miembros de la Familia Bojato y Urieles, se trasladaron al mercado en busca de Tomasita, con resultados infructuosos. Al que encontraron fue al caimán, dándole muerte con palos y arpones. El reptil, montado en una troja construida con unas varas de mangle, fue conducido a casa de los Bojato acompañado de dos filas de danzantes, una de cada lado del caimán.
Ya a esa hora la noticia era conocida en toda Ciénaga, los pobladores se apretujaban en las aceras para ver de cerca al caimán, mientras el padre de Tomasita gritaba:
“Hoy día de San Sebastián
Cumple años Tomasita
Este maldito caimán
Se ha comido a mi hijita”.
“Ay mijita linda
¿Dónde esta tu hermana?”
“El caimán se la llevó
El caimán se la comió”.
Hoy con un vestuario informal, se danza en filas paralelas y un disfraz de caimán balanceándose en el centro. El baile se suspende para que improvisadores populares entonen versos a la vida, la mujer, la región, alternados con el coro: “El caimán se la llevó, el caimán se la comió”.
El Festival Nacional de la leyenda de la danza del Caimán Cienaguero, se realizará del 17 al 20 de enero. Estas fiestas nacieron en homenaje a una leyenda popular que habla de un caimán que se come a una niña llamada Tomasita. Grupos folclóricos de todo el país llegan a Ciénaga para participar en el evento. Las comparasas recorren las calles del pueblo para luego hacer su presentación oficial en la tarima principal. Durante los días de fiesta los cienagueros y personas que llegan de todas las regiones del país, pueden observar la competencia de los grupos participantes y la presentación de orquestas y conjuntos musicales en diferentes sitios del municipio como la Plaza del Centenario y la tarima 'Digna Cabas'.
El Festival Nacional de la Leyenda de la Danza del Caimán Cienaguero en su edición 2014 culminará el 20 de enero, día en que se conocerán los grupos ganadores en cada categoría.
La Historia del Caimán Cuenta la leyenda que el día de San Sebastián una niña llamada Tomasita se encontraba de cumpleaños, su familia se reunió para festejar y cuando la pequeña salió a comprar lo necesario para el sancocho, nunca regresó. Según la historia, los pescadores la buscaron por todas partes y al no encontrarla creyeron que a Tomasita se la había comido un caimán. De esta creencia popular nacieron relatos folclóricos en los que hoy se basan los versos que cantan las compartas que participan en el Festival de la Leyenda del Caimán Cienaguero.
Las fiestas del caimán tienen mas de 100 años de historia como tradición, pero el concurso donde se disputan premios a las mejores danzas participantes en las categorías infantil, mayores y escuelas tiene 51 años que se viene efectuando.